Causes et Mécanismes des Commotions Cérébrales

Les commotions cérébrales sont des formes de traumatismes cérébraux légers mais qui peuvent avoir des conséquences sérieuses sur la santé à court et long terme. Elles surviennent suite à un choc ou un mouvement brusque de la tête. Cet article explore les causes, les mécanismes, les symptômes, le traitement et la prévention des commotions cérébrales.

Les sports de contact, comme le football, le hockey sur glace, et la boxe, sont fréquemment associés à un risque élevé de commotions cérébrales. Ces blessures peuvent survenir de plusieurs façons.

Les impacts directs sur la tête sont une cause fréquente de commotions cérébrales dans les sports de contact. Voici comment ces impacts peuvent survenir :

• Collision tête contre tête : Cette situation est courante dans le football, le rugby et d’autres sports de contact où les joueurs peuvent se heurter la tête lors d’une tentative de plaquage ou dans un affrontement physique intense.
• Tête contre équipement : Les joueurs peuvent subir des commotions lorsqu’ils heurtent leur tête contre des équipements tels que des bâtons de hockey, des casques, ou des poteaux de but. Cela se produit souvent dans le hockey sur glace et le football.
• Tête contre sol : Les chutes ou les plaquages qui entraînent un impact de la tête contre le sol sont particulièrement risqués. Les surfaces dures comme le sol d’un court de basketball ou le terrain d’un stade peuvent causer de graves traumatismes lorsque la tête y est violemment projetée.

Ces types d’impacts peuvent causer un mouvement brusque du cerveau à l’intérieur du crâne, dépassant la capacité des mécanismes de protection naturels du corps humain et conduisant à une commotion cérébrale. La surveillance de ces situations et l’application de règles strictes lors des jeux sont essentielles pour réduire la fréquence et la gravité de ces incidents.

Même sans un impact direct sur la tête, les mouvements rapides et brusques du corps peuvent causer des commotions cérébrales. Ces mouvements peuvent inclure :

• Arrêts soudains : Un arrêt rapide, comme lorsqu’un joueur de football s’arrête net ou change brusquement de direction, peut faire que le cerveau continue de se déplacer à l’intérieur du crâne. Cela peut causer des étirements ou des torsions des structures cérébrales.
• Changements de direction : Les mouvements rapides de la tête lors des changements de direction, fréquents dans les sports comme le rugby ou le basketball, peuvent faire bouger le cerveau de manière violente, potentiellement contre les parois du crâne.
• Coup du lapin : Ce terme décrit le mouvement de fouettement de la tête vers l’avant et vers l’arrière, souvent vu dans les accidents de voiture, mais également possible lorsque les contacts sportifs sont fréquents. Ce mouvement peut étirer et endommager les nerfs et les tissus du cerveau. Voici quelques exemples de situation où le coup du lapin peut se produire: 
  • Football: Les joueurs peuvent subir des coups violents au niveau du cou lors des plaquages, entraînant un coup du lapin.
  • Boxe: Les coups à la tête peuvent entraîner des mouvements brusques du cou, augmentant le risque de coup du lapin.
  • Hockey sur Glace : Les contacts violents contre les parois ou entre les joueurs peuvent provoquer des coups du lapin.

Chaque type de mouvement peut perturber le fonctionnement normal du cerveau et entraîner une variété de symptômes neurologiques, signifiant qu’une attention particulière doit être accordée à la prévention et à la gestion immédiate des commotions cérébrales dans les sports.

Une commotion cérébrale est un type de traumatisme crânien léger mais peut avoir des conséquences sérieuses. Voici ce qui se passe lors d’une commotion.

Lorsqu’une commotion cérébrale survient, le tissu cérébral subit plusieurs types de traumatismes. Voici en détail les principaux mécanismes impliqués :

• Lésions axonales diffuses : L’accélération ou la décélération soudaine de la tête peut causer des étirements ou des déchirures dans les axones [1], les parties des neurones qui transmettent les signaux électriques. Cette lésion peut perturber la communication normale entre les cellules nerveuses [2].
• Contrecoup cérébral : L’impact peut provoquer un mouvement du cerveau à l’intérieur du crâne, heurtant la paroi opposée à celle de l’impact initial. Ce phénomène peut causer des lésions supplémentaires, notamment du côté opposé à l’impact.
• Hémorragies microscopiques : Les petits vaisseaux sanguins dans le cerveau peuvent se rompre, conduisant à des saignements mineurs. Bien que souvent microscopiques, ces hémorragies peuvent contribuer à l’inflammation et à la pression intracrânienne.
• Œdème cérébral : La réaction inflammatoire due à la blessure peut causer un gonflement du cerveau. Cet œdème peut augmenter la pression à l’intérieur du crâne et aggraver les dommages cérébraux [1].

Ces différents types de traumatismes contribuent à la complexité des commotions cérébrales et à la variabilité de leurs symptômes et de leur gravité. Le traitement et la surveillance appropriés sont donc essentiels pour minimiser les conséquences à long terme de ces blessures.

Lorsqu’une commotion cérébrale se produit, elle déclenche une série de réactions chimiques complexes dans le cerveau. Voici les principales réactions impliquées :

• Libération de neurotransmetteurs : Immédiatement après une commotion, il y a une libération excessive de neurotransmetteurs qui peut perturber la communication normale entre les neurones [3].
• Déséquilibre ionique : La perturbation physique du cerveau peut provoquer un flux anormal d’ions, comme le calcium et le potassium, à travers la membrane des cellules nerveuses. Cela affecte l’équilibre électrochimique nécessaire pour le fonctionnement normal des neurones [2].
• Augmentation de la glycolyse : Pour répondre à la demande accrue d’énergie après une blessure, les cellules du cerveau augmentent la consommation de glucose. Cependant, cette augmentation n’est souvent pas suffisante pour répondre aux besoins énergétiques élevés, ce qui peut entraîner une crise énergétique.
• Production de radicaux libres : La perturbation des processus cellulaires normaux peut entraîner une augmentation des radicaux libres, des molécules instables qui peuvent causer des dommages supplémentaires aux cellules cérébrales [4].
• Altération de la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique : La commotion peut rendre la barrière hémato-encéphalique plus perméable, permettant potentiellement à des substances nocives de pénétrer dans le cerveau, ce qui aggrave les dommages [5].
• Inflammation : La réponse inflammatoire dans le cerveau est activée pour tenter de réparer les dommages, mais elle peut paradoxalement contribuer à une plus grande perturbation du tissu cérébra [6]l.

Ces réactions chimiques peuvent avoir des effets immédiats et à long terme sur la fonction cérébrale, et elles sont la raison pour laquelle le repos et une gestion médicale appropriée sont essentiels après une commotion cérébrale.

La prévention des commotions cérébrales dans les sports de contact est cruciale pour la sécurité des athlètes. Voici quelques stratégies de prévention.

L’utilisation adéquate d’équipements de protection est fondamentale pour prévenir les commotions cérébrales dans les sports de contact. Voici les éléments essentiels à considérer :

• Casques:
  • Les casques sont conçus pour absorber et réduire l’impact sur la tête. Ils doivent être homologués, répondant aux normes de sécurité en vigueur spécifiques à chaque sport.
  • Il est crucial que le casque soit correctement ajusté à la tête de chaque joueur pour maximiser sa capacité de protection.

•  Protège bucale :
  • Les Protège bucale peuvent aider à amortir les coups et réduire la force des impacts transmis au crâne. Ils sont particulièrement importants dans les sports comme le hockey et la boxe.
  • Ils doivent être moulés individuellement pour assurer un ajustement précis et confortable, ce qui augmente leur efficacité.

• Protection du cou et des épaules:
  • Les équipements de protection pour le cou et les épaules peuvent aider à stabiliser ces régions lors des contacts et des collisions, réduisant ainsi le risque de mouvements brusques de la tête qui peuvent provoquer des commotions.
  • Ces équipements doivent être bien ajustés et adaptés à la morphologie du joueur pour offrir une protection efficace sans compromettre la mobilité.

• Améliorations technologiques:
  • Des avancées continues dans la technologie des équipements sportifs incluent l’intégration de matériaux plus absorbants et de systèmes de ventilation améliorés pour augmenter le confort sans sacrifier la sécurité.
  • Certains nouveaux modèles de casques intègrent des capteurs qui mesurent la force des impacts, fournissant des données précieuses pour évaluer les risques de blessures.
  • Utilisation des casques de protection coussinés par les joueurs de la NFL lors des matchs pourront désormais être portés par les joueurs pendant les matchs [7].

En investissant dans un équipement de protection de qualité, correctement ajusté et conforme aux dernières innovations technologiques, les joueurs peuvent significativement réduire leur risque de subir des commotions cérébrales.

L’amélioration de la sécurité dans les sports de contact passe par des règles strictes et une éducation efficace pour tous les participants. Voici quelques points clés à intégrer :

• Modification des règles de jeu : Les organisations sportives peuvent modifier les règles pour limiter les contacts physiques à risque. Par exemple, des pénalités plus sévères pour les coups à la tête dans le hockey ou le football peuvent dissuader les comportements dangereux.
• Formation obligatoire : Les joueurs, entraîneurs, et le personnel médical devraient suivre des formations régulières sur les risques de commotions cérébrales, les symptômes à surveiller, et les meilleures pratiques pour intervenir en cas de blessure.
• Protocoles de retour au jeu : Établir des protocoles clairs pour le retour au jeu après une commotion cérébrale est essentiel. Les athlètes ne devraient pas reprendre la compétition avant d’être complètement rétablis et d’avoir reçu l’aval d’un professionnel de la santé.
• Campagnes de sensibilisation : Mener des campagnes de sensibilisation pour éduquer les athlètes sur les dangers des commotions cérébrales et l’importance de signaler les symptômes peut encourager une culture de la sécurité et du respect de la santé individuelle.
• Suivi et évaluation : Les ligues et équipes devraient mettre en place des systèmes de suivi pour évaluer l’efficacité des règles et des formations et les ajuster en fonction des résultats et des avancées scientifiques.

En intégrant ces stratégies, les sports de contact peuvent améliorer leur gestion des risques de commotions cérébrales, protégeant ainsi mieux les athlètes tout en préservant l’intégrité du sport.

Une surveillance médicale efficace est essentielle pour détecter et gérer les commotions cérébrales dès leur survenue sur le terrain. Voici quelques éléments clés pour structurer cette surveillance :

• Protocoles d’évaluation immédiate :
  • Mise en place de protocoles de ligne de touche, comme le SCAT5 (Sport Concussion Assessment Tool, 5ème édition), pour évaluer rapidement un athlète après un coup suspect.
  • Utilisation d’outils d’évaluation cognitifs et de tests d’équilibre pour diagnostiquer les signes subtils de commotion.

• Formation continue des personnels soignants :
  • Assurer une formation régulière des entraîneurs, des physiothérapeutes, et du personnel médical sur les dernières pratiques et découvertes liées aux commotions.
  • Capacitation des équipes à reconnaître les symptômes de commotion et à prendre des décisions éclairées sur le retrait d’un joueur du jeu.

• Communication avec les athlètes :
  • Encourager une culture d’ouverture où les athlètes se sentent à l’aise de rapporter les symptômes de commotion, même s’ils semblent mineurs.
  • Éducation des joueurs sur les risques des commotions cérébrales et l’importance de signaler les symptômes pour une récupération appropriée.

• Suivi post-commotion :
  • Mise en œuvre de plans de suivi personnalisés pour les athlètes ayant subi une commotion, incluant des consultations médicales régulières et des évaluations de suivi.
  • Adapter le retour au jeu basé sur les progrès individuels et en assurant que l’athlète soit médicalement apte à reprendre les activités.

Cette approche structurée permet non seulement de gérer efficacement les commotions lorsque celles-ci se produisent, mais aussi de prévenir les complications à long terme en assurant que les athlètes ne retournent au jeu que lorsqu’ils sont pleinement rétablis.

Les commotions cérébrales restent un défi significatif dans les sports de contact, mais une meilleure compréhension des causes et des mécanismes sous-jacents offre des pistes pour améliorer la prévention et la gestion de ces blessures au cerveau. En fin de compte, la sécurité dans le sport est une responsabilité partagée qui nécessite une vigilance et un engagement constants pour protéger la santé et le bien-être des sportifs.

Notez que nous ne sommes pas des professionnels de la santé et qu’il est important de consulter un médecin lorsque vous soupçonnez une commotion. Les recommandations du médecin prônent sur les conseils présentés dans cet article.

Sources : 

[1] Mao, G. (2023). Lésion cérébrale traumatique. Consulé à l’URL suivante : https://www.merckmanuals.com/fr-ca/professional/blessures-empoisonnement/l%C3%A9sion-c%C3%A9r%C3%A9brale-traumatique/l%C3%A9sion-c%C3%A9r%C3%A9brale-traumatique 

[2] Institut des Commotions Cérébrales. Commotions. Consulté à l’URL suivante : ttps://institutcommotions.com/commotion/#:~:text=Les%20cons%C3%A9quences%20d’une%20commotion,une%20hyperexcitation%20des%20neurones 

[3] Clinique Chiropractique..(2018). Comprendre la commotion cérébrale pour mieux agir! Consulté à l’URL suivante :

https://chiropractie.ca/2018/08/29/comprendre-la-commotion-cerebrale-pour-mieux-agir#:~:text=Le%20cerveau%20est%20un%20organe,quantit%C3%A9%20de%20substances%20appel%C3%A9es%20neurotransmetteurs 

[4] Hager, J.P. et Girard, F. (2019) Physiopathologie de la commotion cérébrale du sportif : mise au pointPhysiopathology of concussion of the athletes: Development. Consulté à l’URL suivante :https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0765159719300243#:~:text=Les%20commotions%20multiples%20peuvent%20causer,des%20dommages%20des%20cellules%20neuronales 

[5] Bellemare-Alford, D. (2020). Les conséquences des commotions cérébrales sur le contrôle de la fréquence

cardiaque par le système nerveux autonome durant une tâche cognitive. Université de Montréal. Consulté à l’URL suivante : 

https://papyrus.bib.umontreal.ca/xmlui/bitstream/handle/1866/25175/Bellemare_Alford_Daphnee_2020_Memoire.pdf;jsessionid=448B9E6C787231A581062BB9BB881344?sequence=2 

[6] Hamann, J. (2021). Commotions cérébrales: les autres blessures prolongent les symptômes. Université Laval.  Consulté à l’URL suivante : 

https://nouvelles.ulaval.ca/2021/08/18/commotions-cerebrales-les-autres-blessures-prolongent-les-symptomes-a:92b8952b-1c0b-4a48-9db2-8a5ecf341a7e 

[7] Richard, N. La NFL permet à ses joueurs d’avoir la grosse tête. La Presse. Consulté à l’URL suivante : https://www.lapresse.ca/sports/football/2024-04-26/casques-de-protection-coussines/la-nfl-permet-a-ses-joueurs-d-avoir-la-grosse-tete.php