L’intimidation dans le sport : Comprendre les causes

L’intimidation transcende les environnements, s’infiltrant des cours d’école aux milieux professionnels et sportifs. Près d’un athlète sur dix subit du harcèlement dans le milieu sportif, que ce soit lors des entraînements, des compétitions ou d’autres événements liés à la pratique sportive [1]. Cependant, ce chiffre pourrait être sous-estimé, étant donné que certains intimidateurs utilisent des comptes anonymes pour cibler des personnes qu’ils connaissent.
Pour combattre efficacement ce fléau, il est essentiel de plonger dans ses causes sous-jacentes et de développer des stratégies de prévention adaptées.

Le besoin de domination peut être une cause menant à l’intimidation [2]. Un exemple marquant de cela peut être constaté dans le sport de haut niveau. En effet, un athlète plus expérimenté peut parfois intimider un jeune coéquipier en le critiquant constamment afin de maintenir sa position dominante, illustrant ainsi le besoin de domination. Les conséquences de cela sur la dynamique de l’équipe sont nombreuses telles que :

• Baisse de la motivation et du plaisir de jouer: Les athlètes victimes d’intimidation perdent souvent leur motivation et leur plaisir à pratiquer leur sport.
• Détérioration de la communication et de la collaboration: La peur et la méfiance engendrées par l’intimidation font obstacle à une communication ouverte et à une collaboration efficace entre les membres de l’équipe.
  Augmentation du stress et de l’anxiété: Le climat hostile créé par l’intimidation peut causer un stress et une anxiété importants chez les athlètes, ce qui peut nuire à leurs performances.
• Exclusion et marginalisation: Les athlètes victimes d’intimidation peuvent se sentir exclus et marginalisés par le reste de l’équipe.
• Perte de confiance en soi: L’intimidation peut avoir un impact négatif sur la confiance en soi des athlètes, ce qui peut affecter leur performance et leur bien-être.

Dans certaines cultures sportives où l’agressivité est perçue comme un atout, des joueurs peuvent être encouragés, voire célébrés, pour avoir intimidé des adversaires ou des coéquipiers, créant un cycle perpétuel d’intimidation.
Un cas frappant fut celui d’une équipe de hockey junior où les nouveaux membres étaient systématiquement soumis à des rites d’initiation humiliants, une pratique tacitement approuvée par les entraîneurs et les joueurs plus anciens.

Un jeune athlète, précédemment victime d’intimidation à l’école pour son poids, pourrait devenir lui-même un intimidateur au sein de son équipe de football, utilisant la force physique contre ses coéquipiers dans une tentative maladroite de reprendre le contrôle et d’éviter d’être à nouveau ciblé.

Dans une équipe de natation de haut niveau, la pression pour battre des records et gagner des compétitions est intense. Un des nageurs, sentant sa place menacée par un jeune talent prometteur, commence à utiliser des commentaires désobligeants et des tactiques d’intimidation pour miner la confiance de ce dernier. Cette situation illustre comment la culture de l’hyper-compétitivité peut pousser certains athlètes à recourir à l’intimidation pour maintenir leur statut.

Dans un club de gymnastique, l’absence de politique claire contre l’intimidation et le manque de formation des entraîneurs sur le sujet a créé un environnement où les moqueries et la mise à l’écart des victimes sont devenues monnaie courante. Les gymnastes plus âgés ou plus accomplis se sentent libres d’intimider les nouveaux membres sans crainte de conséquences, soulignant l’importance des directives institutionnelles.

Sous la pression constante de ses parents pour obtenir une bourse sportive, un jeune athlète d’athlétisme commence à montrer des signes d’agressivité envers ses concurrents, allant jusqu’à les intimider avant les courses. La peur de décevoir ses parents et de perdre la bourse l’amène à adopter des comportements intimidants comme stratégie défaillante pour gérer son anxiété.

En reconnaissant les multiples causes et dynamiques sous-jacentes à l’intimidation dans le sport, il devient impératif pour les acteurs du domaine sportif de travailler ensemble pour instaurer une culture de sensibilisation et de prévention.
En cultivant une culture de sensibilisation et de prévention, les acteurs du sport peuvent travailler ensemble pour éliminer les causes profondes de l’intimidation et promouvoir des valeurs de respect, de solidarité et d’égalité au sein de la communauté sportive.

Sources : 

[1] Parent, S. D’Amours, C. Intimidation en contexte sportif. Institut national de santé publique du Québec. Consulté à l’URL suivante :
https://www.inspq.qc.ca/intimidation/jeunes/intimidation-en-contexte-sportif

[2] Clinique de Psychologie Québec. (2018). L’intimidation en milieu scolaire : comment la reconnaître et y mettre un terme. Consulté à l’URL suivante : https://cliniquepsychologiequebec.com/intimidation-scolaire/