Comprendre les Commotions Cérébrales : Ce Qui se Passe dans le Cerveau

Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale légère causée par un coup à la tête ou une secousse violente du corps. Bien que les commotions cérébrales ne soient généralement pas mortelles, elles peuvent entraîner des symptômes graves et à long terme si elles ne sont pas traitées correctement.

1. Symptômes Physiques [1] :

• Maux de tête : Un des symptômes les plus courants, souvent accompagné de pression ou de tension.
• Vertiges et Désorientation : Sensation de déséquilibre et de confusion immédiate après la blessure.
• Nausées et Vomissements : Ces symptômes peuvent survenir rapidement après l’impact.
• Sensibilité à la Lumière et au Bruit : Les personnes atteintes peuvent ressentir une gêne accrue face aux stimuli sensoriels.
• Fatigue : Un épuisement inhabituel et une somnolence excessive.

2. Symptômes Cognitifs [1] :

• Problèmes de Mémoire : Difficulté à se rappeler des événements survenus juste avant ou après la commotion.
• Concentration Réduite : Difficulté à se concentrer sur des tâches simples.
• Confusion : Incapacité à penser clairement ou à comprendre ce qui se passe autour.

3. Symptômes Émotionnels  [1]:

• Irritabilité : Sautes d’humeur et frustration accrues.
• Dépression et Anxiété : Sentiments de tristesse et de nervosité

1. Syndrome Post-Commotionnel [2]:

• Persistant des Symptômes : Maux de tête, vertiges, fatigue et troubles cognitifs peuvent durer des semaines, voire des mois.
• Troubles du Sommeil : Insomnie et autres troubles du sommeil fréquents.

2. Problèmes Neuropsychologiques :

• Déclin Cognitif : Les commotions répétées peuvent entraîner des troubles de la mémoire, des problèmes de concentration et une lenteur dans le traitement de l’information.
• Troubles de l’Humeur : Dépression, anxiété et irritabilité peuvent persister longtemps après la blessure initiale.

3. Risque de Maladies Neurodégénératives [3] :

• Encephalopathie Traumatique Chronique (ETC) : Une maladie dégénérative associée aux commotions cérébrales répétées, surtout chez les athlètes.
• Maladie d’Alzheimer et autres Démences : Risque accru de développer des maladies neurodégénératives plus tard dans la vie.

4. Impact sur la Qualité de Vie :

• Diminution de la Performance Professionnelle et Académique : Les séquelles cognitives et émotionnelles peuvent affecter les performances au travail ou à l’école.
• Relations Sociales : Difficultés à maintenir des relations interpersonnelles en raison de changements de comportement et d’humeur.

Lors d’une commotion cérébrale, le cerveau subit un choc important, comparable à un coup sec ou à une secousse violente du corps. Ce traumatisme brusque entraîne une série d’événements en cascade qui affectent les cellules cérébrales et leur fonctionnement.

Le cerveau est constitué d’un réseau complexe de milliards de neurones, reliés entre eux par des axones [4]. Lors d’une commotion cérébrale, le mouvement soudain du cerveau peut entraîner le déplacement et l’étirement de ces neurones. Imaginez un gel secoué vigoureusement : les cellules se cognent et se déplacent de manière chaotique.

Cet étirement excessif des neurones peut perturber leur structure interne et nuire à leur capacité à communiquer efficacement. Les neurones endommagés peuvent libérer des substances chimiques toxiques, aggravant les lésions et l’inflammation.

Les axones sont les longs prolongements des neurones qui transmettent les signaux électriques à travers le corps. Ils constituent les « câbles » du système nerveux, permettant aux différentes parties du cerveau et du corps de communiquer entre elles.

Lors d’une commotion cérébrale, les forces de cisaillement et d’étirement peuvent endommager les axones [5], parfois de manière irréversible. Ces lésions axonales peuvent entraîner des troubles de la communication entre les neurones, se manifestant par des symptômes tels que :

• Difficultés de concentration et de mémoire

• Ralentissement du temps de réaction

• Troubles de la coordination et de l’équilibre

• Engourdissements ou picotements dans les membres

Le traumatisme d’une commotion cérébrale déclenche une réponse inflammatoire dans le cerveau [6]. Cette inflammation est un mécanisme naturel de défense visant à réparer les lésions et à éliminer les débris cellulaires. Cependant, une inflammation excessive et prolongée peut être néfaste pour les cellules cérébrales.

Les cellules immunitaires du cerveau, appelées microglies, s’activent et libèrent des substances inflammatoires. Cette inflammation peut causer :

• Maux de tête persistants

• Fatigue

• Troubles du sommeil

• Altérations de l’humeur et de la cognition

Le cerveau fonctionne grâce à un délicat équilibre de neurotransmetteurs, ces substances chimiques qui assurent la communication entre les neurones. Une commotion cérébrale peut perturber cet équilibre [4], entraînant des dysfonctionnements dans divers systèmes cérébraux.

Les perturbations des neurotransmetteurs peuvent causer une variété de symptômes, tels que :

• Troubles de l’humeur (anxiété, dépression)

• Troubles du sommeil

• Difficultés de concentration et d’apprentissage

• Sensibilité accrue au stress

• Vertiges et troubles de l’équilibre

Le flux sanguin est crucial pour fournir aux cellules cérébrales l’oxygène et les nutriments dont elles ont besoin pour fonctionner correctement. Une commotion cérébrale peut perturber la circulation sanguine dans certaines régions du cerveau, ce qui peut aggraver les lésions et les symptômes.

Les microtraumatismes vasculaires, lésions microscopiques des vaisseaux sanguins, peuvent également survenir lors d’une commotion cérébrale, augmentant le risque de saignements et d’autres complications.

Les commotions cérébrales, bien que fréquentes, ne doivent pas être prises à la légère. Elles peuvent entraîner des conséquences à court et à long terme sur la santé du cerveau.

En comprenant les mécanismes complexes à l’œuvre lors d’une commotion cérébrale, nous pouvons mieux en prévenir les risques et favoriser une récupération optimale.

N’hésitez pas à consulter un médecin au moindre soupçon de commotion cérébrale. Un diagnostic et un traitement précoce sont essentiels pour limiter les dommages et favoriser une guérison complète.

En adoptant des comportements préventifs et en restant vigilant, vous pouvez protéger votre cerveau et contribuer à votre bien-être général.

Notez que nous ne sommes pas des professionnels de la santé et qu’il est important de consulter un médecin lorsque vous soupçonnez une commotion. Les recommandations du médecin prônent sur les conseils présentés dans cet article.

Sources : 

[1] Gouvernement du Canada.  (2021). Commotions cérébrales : Symptômes et traitement. Consulté à l’URL suivante: 

https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/commotions-cerebrales-signes-symptomes.html 

[2]  Institut des commotions cérébrales. Syndrome post-commotionnel. Consulté à l’URL suivante: 

https://institutcommotions.com/commotion/syndrome-post-commotionnel/ 

L’Hôpital d’Ottawa.  Reconnaître les symptômes d’une commotion cérébrale. Consulté à l’URL suivante: https://www.ottawahospital.on.ca/fr/avenir-en-sante/reconnaitre-les-symptomes-dune-commotion-cerebrale/#:~:text=Une%20commotion%20c%C3%A9r%C3%A9brale%20est%20une,sont%20au%20nombre%20des%20sympt%C3%B4mes. 

[2] Service de santé publique de Sudbury et du district. (2022). La commotion cérébrale. Consulté à l’URL suivante:  https://www.phsd.ca/fr/sujets-et-des-programmes-de-sante/la-commotion-cerebrale/ 

[3] Le centre de documentation pour le sport. (2020). Effets à long terme des commotions cérébrales. Consulté à l’URL suivante: https://sirc.ca/fr/knowledge_nuggets/effets-a-long-terme-des-commotions-cerebrales/ 

[4]  Institut des commotions cérébrales. Commotion. Consulté à l’URL suivante: https://institutcommotions.com/commotion/ 

[5] Kerr, B. et Shafi, R. (2021). Comment le sexe biologique et le genre affectent le risque et la gestion des commotions cérébrales. Consulté à l’URL suivante: https://sirc.ca/fr/blog/genre-sexe-et-commotions-cerebrales/#:~:text=Lorsqu%27une%20personne%20subit%20une,l%C3%A9sions%20axonales%20diffuses%20(LAD) 

[6] Hamann, J. (2021).  Commotions cérébrales: les autres blessures prolongent les symptômes. Université Laval. Consulté à l’URL suivante:  https://nouvelles.ulaval.ca/2021/08/18/commotions-cerebrales-les-autres-blessures-prolongent-les-symptomes-a:92b8952b-1c0b-4a48-9db2-8a5ecf341a7e 

[7] Mao, G. (2023).. Lésion cérébrale traumatique. Manuel Merck. Consulté à l’URL suivante:  https://www.merckmanuals.com/fr-ca/professional/blessures-empoisonnement/l%C3%A9sion-c%C3%A9r%C3%A9brale-traumatique/l%C3%A9sion-c%C3%A9r%C3%A9brale-traumatique